AWARD: Max Planck-ASLH Dissertation Prize for European Legal History in Global Perspective (DEADLINE 1 JUN 2026)

(image source: architekturstartbilder)

Description: 

The Max Planck-ASLH Dissertation Prize for European Legal History in Global Perspective will honor exceptional dissertations on topics in European legal history in global perspective and presented for PhD or JSD degrees awarded in the previous calendar year. Topics may include European legal interactions with people or places outside Europe, legal processes spanning Europe and other world regions, and developments in legal theory closely related to imperial, transnational, or trans-regional trends. Dissertations must be written in English. The prize recipient will receive a three-month residential fellowship at the Max Planck Institute for Legal History and Legal Theory in Frankfurt. The fellowship includes a monthly stipend, in accordance with the regulations of the Institute’s visitor program, round-trip airfare to Frankfurt (up to €1,500), and accommodation in an institute apartment (valued at €700 per month). Currently, the monthly stipend is €2,700 for scholars with a PhD or JSD. The stipend will be offset against other sources of income. The timing of the period in residence at the Max Planck Institute is flexible and will be arranged in consultation with the Institute directors. Typically, the three-month period will take place in the fall or spring within a year or two of the date of the award.

Elements of submission:

Elements of Submission (1) Curriculum Vitae (including date of degree); (2) Plan for Use of Fellowship Time at the Max Planck Institute (up to 500 words); and (3) Dissertation (including abstract). Please submit items 1-3 in a single pdf. All application materials should be sent to mpdissertation@aslh.net Only complete submissions will be considered. Questions? Write to Lauren Benton (lauren.benton@yale.edu).

Committee members: 

Lauren Benton (Yale/Chair) - Thomas Duve (MPILHLT) - Falah Bishara (Virginia) - Matthew Mirow (Florida International University) 

Read more here. 

JOURNAL: Law and History Review XLIV (2026), No. 1 [OPEN ACCESS]

 

(image source: CUP)

Articles

Bringing the Law and the Local Back In to the Revolution (Sarah Barringer Gordon)
DOI 10.1017/S0738248026101540
Abstract:

The study of legal change at local levels in this forum opens new windows onto the legal landscape, especially because they explore ground-level legal change that reveals far more innovative and incremental shifts in law and legal understanding than is visible at higher altitudes.

The Tension between Religious Liberty and Religious Establishment in Revolutionary New England (Mark Valeri)
DOI 10.1017/S0738248025101466
Abstract:

Revolutionary-era state constitutions reflected an unsettling tension in the history of American liberty. This article captures how revolutionary-era Americans accommodated moral liberty with religious establishment. Their notions of liberty were paradoxical, but it is possible to track their moral reasoning.

“They Are Their Citizens and Must Submit to Their Government”: Citizenship and the Creation of the Federal Government, 1776–1787 (Jessica Choppin Roney)
DOI: 10.1017/S0738248025101314
Abstract:

The American War for Independence scrambled the concept of political allegiance and belonging. In James H. Kettner’s apt phrase, “subjects became citizens.” Where British law denied the possibility that a subject could renounce the obedience owed to their sovereign, Americans asserted through force of arms “the right to choose their allegiance.”1 Influenced by a contractual notion of political compact and by the mayhem of a violent civil war, people shuffled and sometimes reshuffled into camps of revolutionaries, loyalists, and neutrals

Popular Government and the Limits of the Law at the Outset of the American Revolution (Donald F. Johnson)
DOI: 10.1017/S0738248025101351
Abstract:

The outbreak of the American Revolution thrust would-be revolutionaries into a paradoxical relationship with the law. As they overthrew colonial governments from New Hampshire to Georgia during the summer and fall of 1775, leaders of the resistance to Great Britain found themselves in the awkward position of having to justify rebellion against British authority while still professing to be law-abiding Britons. The revolutionaries’ mandate to govern rested on protecting rights to property and representation that many colonists believed had been violated by agents of the Empire, but the practicalities of war demanded extra-legal measures. The popular governments that replaced colonial administrations had to find a way to balance upholding many of the laws of the old regime while simultaneously organizing an armed insurrection against it. Much of this burden fell on revolutionary committees at the town and local level. As the Continental Congress and provincial elites vacillated between rebellion and reconciliation and struggled to assert control over the fast-growing revolutionary coalition, ad hoc governments comprised of ordinary citizens took on the tasks of governing their regions and organizing for armed struggle. For much of 1775 and early 1776, these popular regimes precariously balanced the need for extra-legal expediencies with the need to maintain at least a semblance of law to maintain their legitimacy.

Legislation, Regulation, and Administration in the American Revolution (William J. Novak)
DOI 10.1017/S0738248025101235
Abstract:

This article continues a long-term investigation into the nature of legislation, regulation, and administration across United States history. In contrast to persistent myths about an original American legal and political inheritance dedicated primarily to private rights, limited government, and laissez-faire economics, this article explores the earliest roots of American public rights, popular lawmaking, and regulatory policymaking. In the very first activities of revolutionary Provincial Congresses and Committees of Safety, this article locates a surprisingly robust template for the future development of American state police power, public provisioning, general-welfare legislation, and socio-economic regulation.

Review essay

Something Else: History, Legal Imagination, and the American Revolution (Matthew Crow)
DOI 10.1017/S0738248026101503

Read the whole issue in open access here.

BOOK: Umut ÖZSU, Completing Humanity. The International Law of Decolonization, 1960-1982 (Cambridge: Cambridge University Press, 2024), ISBN 9781108566230, € 35

 

(image source: CUP)

Abstract:

After the Second World War, the dissolution of European empires and emergence of 'new states' in Asia, Africa, Oceania, and elsewhere necessitated large-scale structural changes in international legal order. In Completing Humanity, Umut Özsu recounts the history of the struggle to transform international law during the twentieth century's last major wave of decolonization. Commencing in 1960, with the General Assembly's landmark decolonization resolution, and concluding in 1982, with the close of the third UN Conference on the Law of the Sea and the onset of the Latin American debt crisis, the book examines the work of elite international lawyers from newly independent states alongside that of international law specialists from 'First World' and socialist states. A study in modifications to legal theory and doctrine over time, it documents and reassesses post-1945 decolonization from the standpoint of the 'Third World' and the jurists who elaborated and defended its interests.

On the author:

Umut Özsu, Carleton University, Ottawa 

Read more here: DOI 10.1017/9781108566230. 

BOOK REVIEW: Assaf LIKHOVSKI on Sovereignty and religious freedom: a Jewish history, by Simon Rabinovitch (Comparative Legal History, XIII (2025), nr. 2 (December), pp. 351-356)

(Image source: Taylor&Francis)

Simon Rabinovitch’s book is an ambitious, wide-ranging, and erudite discussion of the past and present status of Jewish collective rights. Using a comparative method, Rabinovitch explores a variety of interactions between Jewish communities and modern states in the last two centuries in various countries around the world. The topic of this book is highly relevant to contemporary political debates, not only regarding the place of Jewish communities in modern Western states but also concerning other minority religious groups such as Muslims and Sikhs. While legal historians and other scholars have long been interested in the relationship between ethnic and religious minorities and modern states, Rabinovitch’s book is unique because of the broad and detailed way he explores this topic. On a more abstract level, the author’s analysis is an essay on the nature of liberalism, discussing the dilemma that modern liberal states face when they try to reconcile the individualist nature of liberal ideology with the fact that in every society, there are collective groups, often of a religious nature, whose beliefs and practices sometimes conflict with those of the majority.

To read the full review, please click here. Online access is free for members of the European Society for Comparative Legal History.

DOI: 10.1080/2049677X.2025.2580113

REMINDER: CALL FOR PAPERS: Dirigeants et dirigés [Journées de la Société d’histoire du droit et institutions des pays flamands, picards et wallons] (Versailles, 15-16 MAY 2026) [DEADLINE 15 APR 2026]

  

Les journées de la Société d’histoire du droit et des institutions des pays flamands, picards et wallons se tiendront cette année à Versailles les 15 et 16 mai 2026, à l’invitation de Madame Catherine Lecomte, professeur émérite à l’université de Versailles-Saint Quentin et présidente honoraire de la société, sur le thème « Dirigeants et dirigés ».

Si la notion de gouvernance a été, ces dernières années, souvent questionnée dans ses structures, ses moyens et ses fins, celle de gouvernant et plus largement de dirigeant mérite à nouveau une particulière attention. L’actualité contemporaine montre en effet qu’en matière de gouvernance publique, les structures institutionnelles ne suffisent pas à déterminer à elles seules les politiques qui demeurent influencées par la personnalité des dirigeants. Renouant avec une problématique classique de l’Histoire des idées politiques, un tel sujet propose une réflexion sur les gouvernements à travers la personne de ses dirigeants, ses qualités attendues, ses modes de désignation, ses réseaux, ses limites personnelles et les garde-fous institutionnels. 

Le thème des « Journées » de la Société n’est pas en outre limité à une réflexion sur les seuls dirigeants politiques mais s’étend à l’étude des dirigeants d’autres organisations juridiquement constituées et productrices elles-mêmes d’une réglementation, comme les dirigeants militaires, municipaux, provinciaux, mais aussi les dirigeants spirituels (la direction de l’Eglise) ou économiques (les directions de sociétés). Enfin, le thème de la rencontre comprend aussi l’étude des dirigés, de leur adhésion à leurs dirigeants ou à l’inverse la manière dont ils s’expriment et s’organisent pour limiter leurs dérives. S’il n’est pas fixé de limite temporelle au thème proposé, les communications se concentreront sur le plan géographique sur les régions linguistiques des Pays, flamands, picards et wallons.

Les propositions de communications sont à envoyer à Monsieur Tanguy Le Marc’hadour tanguylemar@yahoo.fr, président de la Société et à Madame Catherine Lecomte catherine.lecomte@uvsq.fr, présidente honoraire, avant le 15 avril 2026. Celles-ci seront accompagnées d’une brève présentation en français. 

Les communications pourront être présentées dans une des langues de la Société, le français, le néerlandais ou l’anglais, avec, compte tenu du lieu des « « Journées », une préférence pour le français.

 Pour le bureau,

Tanguy Le Marc’hadour, président de la Société.

BOOK: Lars REGULA & Jörg ULBERT (eds.), Consular Jurisdiction. On the History of the Judicial Functions of Consulates (12th–20th Century) [Legal History Library, eds. Dirk HEIRBAUT, Matthew C. MIROW, Michelle McKINLEY & C.H VAN REE, 83; Studies in the History of International Law, ed. Randall LESAFFER, 30] (Leiden/Boston: Martinus Nijhoff/Brill, 2026), ISBN 978-90-04-75519-2

(image source: Brill)

Abstract:

For today’s practitioners, the history of the judicial functions of consulates is far more colourful and obscure than modern consular law might suggest. Take, for instance, Consul Annibale de Rossetti in Egypt, who had to arbitrate a lawsuit between two German merchants and was completely overwhelmed. De Rossetti neither knew German nor was he familiar with the law he was expected to apply. Modern consuls often react with disbelief at the fact that their predecessors acted not only as judges, but also as regulatory authorities and bailiffs. This volume brings together contributions on the history of the legal roles and functions of consulates, spanning from America to China and from their origins in the Middle Ages to the modern consulate.

Résumé:

L’histoire des fonctions judiciaires des consulats est bien plus riche et obscure pour les praticiens d’aujourd’hui que ne le laisse penser le droit consulaire moderne. Par exemple, lorsque le consul Annibale de Rossetti, en Égypte, dut trancher un litige entre deux commerçants allemands, il fut dépassé par la situation. De Rossetti ne connaissait ni l’allemand, ni le droit qu’il était censé appliquer. Les consuls modernes réagissent souvent avec incrédulité en apprenant que leurs prédécesseurs exerçaient à la fois les fonctions de juges, d’autorités réglementaires et d’huissiers de justice. De volume réunit des contributions portant sur l’histoire des rôles et fonctions juridiques des consulats, de l’Amérique à la Chine, depuis leurs origins au Moyen Âge jusqu’au consulat moderne. 

Contributors:

Marcella Aglietti, Eleonora Angella, Arnaud Bartolomei, Thibault Bechini, Giorgio Ennas, Ana Belem Fernández Castro, Juliette Françoise, Laura Galoppini, Sacha Gauthier Olssy, Thomas Gidney, Berna Kamay-Ulusay, Jessica Marglin, Cédric Quertier, Lars Regula, Victor Simon, Jörg Ulbert, and Dominique Valérian.

On the editors:

Lars Regula, University of Hamburg, is a Ph.D. student at the Chair for Legal History. His research deals with German consular jurisdiction in the Ottoman Empire. Jörg Ulbert, Ph.D. (2001), Université de Bretagne-Sud, is maître de conférences at the same university. He has published monographs and many articles on diplomatic and consular history, including Consul et services consulaires au XIXe siècle (2010) with Lukian Prijac. 

Read more here: DOI: 10.1163/9789004755192.

ANNOUNCEMENT: Comparative Legal History (Mission Statement and new Editorial Board)

 

The journal Comparative Legal History is pleased to announce that its website has been updated with the new composition of its Editorial Board.

 

Comparative Legal History is the scholarly journal of the European Society for Comparative Legal History, publishing innovative research in comparative, transnational, and global legal history. The journal welcomes contributions that examine and compare historical interactions between diverse forms of normativity, including legal, religious, customary, and social norms, as well as the agents, institutions, and jurisdictions through which they have operated.  Engaging with legal traditions from across the globe, the journal welcomes interdisciplinary approaches and publishes research articles, invited contributions, review essays, book reviews, and special issues.

 

The journal is committed to fast turn-around times for its evaluations and editing, and thanks to our publisher, Taylor & Francis, we will now be publishing contributions online as soon as they are ready for production, thus giving authors the ability to publish and disseminate their research without delay.

 

We would also like to note that the journal encourages authors to make use of visual material in their articles.

 

To discuss ideas for articles or special issues, please contact Articles Editors Paolo Astorri (paa@teol.ku.dk) and Emanuel van Dongen (E.G.D.vanDongen@uu.nl). To recommend a book (published in the last two years) for review, please contact Reviews Editors Gianmarco Palmieri (gianmarcopalmieri1@gmail.com) and Geetanjali Srikantan (gasrikantan@gmail.com). For any and all enquiries, please feel free to contact the Editor, David Schorr (dschorr@tau.ac.il).

 

CONFERENCE: 12e Congrès de l’Association des Cercles francophones d’histoire et d’archéologie de Belgique/59e Congrès de la Fédération des Cercles d’archéologie et d’histoire de Belgique (Brussels: Académie Royale de Belgique, 20-23 AUG 2026) [DEADLINE 15 APR]

 

12^e Congrès de l’Association des Cercles francophones d’histoire et d’archéologie de Belgique

59^e Congrès de la Fédération des Cercles d’archéologie et d’histoire de Belgique

Programme

Le Congrès de Bruxelles 2026 se déroulera du jeudi 20 au dimanche 23 août 2026, à l’Académie royale de Belgique. La séance inaugurale aura lieu dans la grande salle Albert II du palais des Académies.
Les journées d’étude se tiendront dans le bâtiment des anciennes écuries. Les salles des conférences sont disposées autour d’un patio où seront installés l’accueil aux participants, la pause café et la vente des publications patrimoniales. Les journées d’étude sont réparties en quatre tranches horaires : 9h00 – 10h30 et 11h00 – 12h30 / 14h00 – 15h30 et 16h00 – 17h30. Trois communications par tranche horaire totaliseront six communications par demi-journée, avec des pauses-cafés de trente minutes entre elles. Après chaque communication d’une durée de vingt minutes, les participants pourront échanger pendant dix minutes. Le programme des communications sera établi vers la mi-mai.
Des activités culturelles gratuites et/ou payantes seront proposées en parallèle des séances d’études, l’après-midi du vendredi 21 et du samedi 22 août. D’autres animeront la soirée du jeudi et du vendredi ainsi que le dimanche 23 août. Le programme et les modalités d’inscription seront précisés ultérieurement.

Sections

1. Archéologie
2. Histoire politique, militaire et relations internationales
3. Histoire économique et sociale (+ numismatique, démographie, vie quotidienne)
4. Histoire des institutions et du droit (+ sigillographie)
5. Histoire des religions et des mouvements philosophiques
6. Histoire des sciences, des techniques et des savoirs anciens
7. Histoire de l’environnement et de l’aménagement du territoire
8. Généalogie et histoire des familles (+ héraldique)
9. Histoire des arts
10. Patrimoine oral et immatériel, folklore
11. Archives et bibliothèques
12. Patrimoine mobilier et musées

Modalités d'Inscription

Les personnes qui souhaitent assister ou participer comme orateurs au Congrès sont invitées à se faire connaitre dès à présent, en remplissant le formulaire dans la langue de leur choix (FR, NL, D) : soit en ligne, soit en le renvoyant par courriel à srab@acfhab.be ou par courrier postal à

c/o Société Royale d’Archéologie de Bruxelles (SRAB)

Congrès de Bruxelles 2026
Université libre de Bruxelles – C.P. 133/01
Avenue Franklin Roosevelt 50
B-1050 Bruxelles

Chaque congressiste recevra, à l’ouverture du Congrès, le tome 1 des Actes contenant les textes de présentation générale et les résumés de l’ensemble des communications. Une documentation culturelle et touristique relative aux différentes manifestations du Congrès y sera jointe.
Les congressistes auront la possibilité de souscrire aux volumes des Actes qui contiendront les textes des communications présentées. Le montant de la souscription aux Actes ainsi que celui du banquet de clôture du samedi 22 août seront fixés ultérieurement.
Les congressistes désireux de présenter une ou plusieurs communications sont invités à en aviser l’organisateur en renvoyant le formulaire accompagné d’un résumé de leur intervention en Word (de 15 à 20 lignes) avant le 15 avril 2026.
Tout engagement non confirmé à cette date par l’envoi d’un résumé, ne sera pas pris en compte. Les travaux de chaque section sont organisés par un bureau composé d’un président, d’un ou deux vice-président(s) et d’un secrétaire. Toute précision d’ordre scientifique pourra être obtenue auprès des responsables des sections.
Les candidatures seront étudiées par le comité scientifique qui fera connaître sa décision au plus tard le vendredi 15 mai.
Les résumés des communications retenues seront publiés dans le tome I des Actes, offert à tous les congressistes. Si le conférencier désire accompagner son résumé d’une illustration, il veillera à le faire savoir et à fournir une image de qualité suffisante, avec les références de l’œuvre respectant les mentions obligatoires et les droits d’édition éventuels.
Les communications auront une durée maximum de 20 minutes et seront suivies de dix minutes de discussion. Le choix de la langue est libre (français, néerlandais, allemand). Cependant, nous souhaitons souligner que tout (ou presque) se déroulera en français, la langue officielle du Congrès, et que le public sera, dans sa grande majorité, francophone.

You find more information here.

CONFERENCE: Le Code pénal belge. Regards historiques et comparatifs (XVIe-XXIe siècles) /The Belgian Penal Code. Historical and Comparative Perspectives (XVIth-XXIth centuries) (Brussels: Academy Palace, 18 MAY 2026)

 

To mark the entry into force of the new Belgian Penal Code, originally scheduled for 8 April but ultimately postponed until 1 September 2026, Jérôme de Brouwer, Professor at the Université libre de Bruxelles, François Pierrard, F.R.S.-FNRS Postdoctoral Researcher at UCLouvain, and Édouard Delrée, PhD student at the ULB, are organising a conference on 18 May entitled ‘Le Code pénal belge. Regards historiques et comparatifs (XVIe-XXIe siècles)’ / ‘The Belgian Penal Code. Historical and Comparative Perspectives (16th–21st centuries)’. The aim of this conference is to offer a historical and comparative perspective on Belgian criminal codification. It will seek to situate the gradual development of the concept of the Penal Code within the European and then colonial context, from the Spanish Netherlands to contemporary Belgium. The conference will take place on 18 May 2026, from 9am to 6pm, at the Palace of Academies, Rue Ducale 1, 1000 Brussels. Admission is free, but registration is compulsory (contact: pierrard.francois@uclouvain.be).

À l'occasion de l'entrée en vigueur du nouveau Code pénal belge initialement prévue le 8 avril mais finalement reportée au 1er septembre 2026, François Pierrard, chargé de recherches F.R.S.-FNRS à l'UCLouvain sous la direction de Wim Decock, organise avec Jérôme de Brouwer, professeur à l'Université libre de Bruxelles, un colloque intitulé "Le Code pénal belge. Regards historiques et comparatifs (XVIe-XXIe siècles)" / "The Belgian Penal Code. Historical and Comparative Perspectives (XVIth-XXIth centuries)". Ce colloque a pour but d'offrir une perspective historique et comparative à la codification pénale belge. Il s'agira de replacer l'élaboration progressive du concept de code pénal dans le contexte européen et puis colonial des Pays-Bas espagnols à la Belgique contemporaine. Le colloque se tiendra le 18 mai 2026, de 9h à 18h, au Palais des Académies, Rue Ducale 1, 1000 Bruxelles. L'entrée est libre, mais l'inscription est obligatoire (contact : pierrard.francois@uclouvain.be).

Le Code pénal belge. Regards historiques et comparatifs           (XVI^e-XXI^e siècles)

The Belgian Penal Code. Historical and Comparative Perspectives (XVI^th-XXI^th centuries)

 

Palais des Académies,

Rue Ducale 1, Bruxelles

18.05.2026

A)       L’élaboration du concept de code pénal                                                            The development of the concept of a criminal code

I)                    De l’uniformisation à la codification                                                                                          From standardisation to codification

Président de séance / Chairperson : Jean-Marc Hausman (UCLouvain, Katholieke Universiteit Leuven)

9:00 : Introduction

Jérôme de Brouwer (ULB), François Pierrard (FNRS, UCLouvain) et Édouard Delrée (ULB)

9:30 : Le plus difficile : définir le concept

Dirk Heirbaut (Universiteit Gent) 

10:00 : The myths of criminal law codes

Aniceto Masferrer (Universitat de València) 

 

Pause-café / Coffee break

 

II)                  La séparation du droit pénal substantiel et procédural                                                The separation of substantive and procedural criminal law

Président de séance / Chairperson : Wim Decock (UCLouvain, Université de Liège)

 

11:00 : Les premières tentatives de codification. Des Ordonnances criminelles de Philippe II au Règlement provisionnel pour la procédure criminelle de Joseph II (1570-1787)

François Pierrard (FNRS, UCLouvain) 

11:30 : From the old to the new criminal law. Innovative aspects of the codification of criminal law of Joseph II (1787) compared with the Constitutio Criminalis Theresiana                         Thomas Simon (Universität Wien) 

12:00 : L’expérience française de la codification pénale (1791-1810)

Liêm Tuttle (Université Panthéon-Sorbonne)

Buffet froid / Cold buffet

B)       Le changement de paradigme de la codification pénale                 The paradigm shift in criminal codification

I)                    Les aléas de l’élaboration d’un code national                                                                                                 The challenges of developing a national code  

Président de séance / Chairperson : Nicolas Simon (Académie royale de Belgique)

 

14:00 : à la recherche d’un code pénal pour le royaume des Pays-Bas (1815-1830). Une divergence entre le nord et le sud ?

Fred Stevens (Katholieke Universiteit Leuven)

14:30 : Observation, expérimentation : les sciences au service de la codification pénale en Belgique au 19^e siècle

Jérôme de Brouwer (ULB) 

15:00 : Le Code pénal belge de 1867 lu par la doctrine française

Tanguy Le Marc’hadour (Université d’Artois) 

Pause-café / Coffee break

 

II)                  L’influence et le devenir du premier Code pénal belge                                 The The influence and future of the first Belgian Penal Code    

Présidente de séance / Chairperson : Marie-Aude Beernaert (UCLouvain)

16:00 : Du Code pénal de 1867 aux lois de défense sociale en Belgique. Deux logiques antagonistes et complémentaires pour lutter contre le crime                                                                Yves Cartuyvels (UCLouvain Saint-Louis Bruxelles) 

16:30 (sur Teams) :  L’influence du droit belge sur le Code pénal congolais de 1940 à nos jours                                                                                                                                                                           Pacifique Magadju (Université Catholique de Bukavu)

17:00 : Des codifications jumelles aux destins opposés : trajectoires croisées des codes pénaux et du Code d’instruction criminelle en Belgique de 1831 à nos jours                                            Édouard Delrée (ULB)

Conclusion

 

17:30 : D’un code à l’autre                                                                                                                                         Jérôme de Brouwer (ULB), François Pierrard (FNRS, UCLouvain) et Édouard Delrée (ULB)

 

 

Contact : pierrard.francois@uclouvain.be