BOOK: Martina PIERFEDERICI, «Tentare ogni mezzo onde riunirli». Polizia e conflitti familiari a Bologna nel XIX secolo (Bonomia: University Press, 2019). ISBN: 9788869231193, pp. 168, € 25

(Source: Bonomia University Press)

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Polizia e famiglia: cosa mette in relazione queste due realtà nella Bologna dell’Ottocento? È la conflittualità che quotidianamente sconvolgeva la vita domestica dei bolognesi a determinare il tempestivo intervento dei corpi di polizia del restaurato Stato pontificio. Questi – combinando con modalità e sensibilità peculiari la razionalità amministrativa francese e il paternalismo dell’autorità ecclesiastica della seconda età moderna – agivano nei confronti di conflitti matrimoniali e scandali domestici (adulteri, stupri, gravidanze illegittime, separazioni e unioni di fatto) ricorrendo a procedure compositive tipiche delle figure di mediazione di antico regime, prime fra tutti il clero e il ceto nobiliare, mirate a mantenere la stabilità matrimoniale e la pace sociale anche laddove emergevano evidenti violazioni delle leggi penali. Le fonti di questa ricerca sono i numerosi fascicoli prodotti dalla Direzione provinciale di polizia di Bologna tra il 1814 e il 1859: un materiale ricco e variegato che permette di osservare come le parti agivano e interagivano in una società che andava rivedendo le proprie regole e i propri valori fondanti.

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Martina Pierfederici si è laureata in Scienze Politiche presso l’Università di Bologna (2008) ed è dottore di ricerca in Storia moderna e contemporanea (2015). Ha partecipato al progetto PRIN 2011 “La prassi della giustizia in Italia fra antico regime ed età napoleonica: dal diritto comune ai codici”. I temi principali della sua ricerca riguardano il problema della tutela dell’onore, la famiglia, la nascita delle forze di polizia e il carcere.

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BOOK: "Family, Law, and Inheritance in America: A Social and Legal History of Nineteenth-Century Kentucky" by Yvonne Pitts

Yvonne Pitts, Purdue University, Family, Law, and Inheritance in America:  A Social and Legal History of Nineteenth-Century Kentucky, Cambridge University Press

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Yvonne Pitts explores inheritance practices by focusing on nineteenth-century testamentary capacity trials in Kentucky in which disinherited family members challenged relatives' wills. These disappointed heirs claimed that their departed relative lacked the capacity required to write a valid will. These inheritance disputes crisscrossed a variety of legal and cultural terrains, including ordinary people's understandings of what constituted insanity and justice, medical experts' attempts to infuse law with science, and the independence claims of women. Pitts uncovers the contradictions in the body of law that explicitly protected free will while simultaneously reinforcing the primacy of blood in mediating claims to inherited property. By anchoring the study in local communities and the texts of elite jurists, Pitts demonstrates that “capacity” was a term laden with legal meaning and competing communal values about family, race relations, and rationality. These concepts evolved as Kentucky's legal culture mutated as the state transitioned from a conflicted border state with slaves to a developing free-labor, industrializing economy.

• Situates testamentary practices as a process which was shaped by medical and legal elites and ordinary people's notions of family, justice, and racial and gendered orders
• Brings a new understanding to how ordinary people's conception of rationality and insanity evolved over the nineteenth century
• Employs quantitative and qualitative analyses of almost 500 wills