(image: Illustration du jésuite allemand Athanasius Kircher (1601/1602–1680) datant de 1667. ©Getty; source: France Culture)
Abstract:
Justifier les profits à l'heure où le commerce fait la richesse des nations a constitué, à la fin du XVIème siècle, une petite révolution juridique et théologique. A la tête de ce renversement intellectuel, on trouve le théologien jésuite Leonardus Lessius (1554-1623). S'il n'est pas économiste à proprement parler, la tâche principale de Lessius "en tant que théologien et en tant que prêtre" est finalement d'"accompagner les individus, d'accompagner les âmes. Il va essayer de donner des conseils à des individus par rapport à des transactions, des contrats particuliers", explique Wim Decock. Ainsi, "il va régulièrement faire le lien entre son approbation de certains contrats et le bien-être général de l'économie, le bien commun, l'utilité publique de certaines pratiques individuelles. Donc même s'il ne résonne pas comme un Antoine de Montchrestien ou autres premiers protoéconomistes qui pensent vraiment à développer et accroître la richesse nationale, (..) il va indirectement essayer de penser la prospérité à l'échelle de la société dans son entièreté". Historien du droit, Wim Decock nous emmène au cœur des Pays-Bas, à une époque où marchands, hommes d'affaires et jésuites posent les bases mêmes de notre économie actuelle.
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