PRIZE: Robert Feenstra Prize to Christian VIA BALOLE (UCLouvain)

(image source: UCLouvain)

On the prize:

Le chercheur Christian Via Balole a reçu le prestigieux Prix Robert Feenstra, décerné par le comité de rédaction de la Tijdschrift voor Rechtsgeschiedenis (Revue d’Histoire du Droit), pour son article intitulé « Le travail forcé au Congo (1960–2001) : entre décolonisation du droit et vestiges du joug du droit colonial belge », publié en 2024. Ce prix, créé en hommage au professeur Robert Feenstra, récompense tous les deux ans un article exceptionnel portant sur l’histoire du droit occidental. La remise officielle aura lieu lors des Journées belgo-néerlandaises d’histoire du droit, les 27 et 28 novembre 2025 à la Radboud Université de Nimègue (Pays-Bas).

Article summary:

Cet article démontre qu’à peine sortis du joug du droit colonial belge, les travailleurs congolais ont immédiatement fait les frais du joug du droit postcolonial qui les a maintenus, contre leur gré, au travail. A l’instar du droit colonial, la mobilisation forcée de la main-d’œuvre congolaise a fait l’objet d’une réglementation après la colonisation afin qu’elle obtienne un habillage juridique non seulement de légalité, mais aussi de légitimité. Néanmoins, à rebours du droit colonial, le droit mis en place par le Congo indépendant pour astreindre les travailleurs au travail s’est révélé contraire au droit international du travail fondé dorénavant sur l’idéologie des droits humains (liberté et dignité) et non plus sur la « civilisation ».

Read more here. Read the article here: DOI 10.1163/15718190-20243409.